La Contaminación
La contaminación es la alteración nociva del estado
natural de un medio como consecuencia de la introducción de un agente
totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden,
daño o malestar en un ecosistema, en un medio físico o en un ser vivo.1 El contaminante puede ser una sustancia química, energía(como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraña, o una forma de
energía, y otras veces una sustancia natural.
Es siempre una alteración negativa del estado
natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad
humana considerándose una forma de impacto ambiental.
La contaminación puede clasificarse según el
tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o
medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las
sustancias químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los
residuos urbanos, el petróleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden
producir enfermedades, daños en los ecosistemas o el medioambiente. Además existen muchos contaminantes gaseosos
que juegan un papel importante en diferentes fenómenos atmosféricos, como la
generación de lluvia ácida, el debilitamiento de la capa de ozono, el
calentamiento global y en general, en el cambio climático.
Hay muchas formas de combatir la
contaminación, y legislaciones internacionales que regulan las emisiones
contaminantes de los países que adhieren estas políticas. La contaminación esta
generalmente ligada al desarrollo económico y social. Actualmente muchas
organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.
Tipos
de Contaminación
Los tipos de contaminación más importantes son
los que afectan a los recursos naturales básicos: el aire, los suelos y el
agua. Algunas de las alteraciones medioambientales más graves relacionadas con
los fenómenos de contaminación son los escapes radiactivos, el smog, el efecto
invernadero, la lluvia ácida, la destrucción de la capa de ozono, la
eutrofización de las aguas o las mareas negras. Existen diferentes tipos de
contaminación que dependen de determinados factores y que afectan distintamente
a cada ambiente. Después de tratar el tema de contaminación en general se
tratarán los principales tipos de contaminación:
*Contaminación del suelo.
*Contaminación radioactiva.
*Contaminación lumínica.
*Contaminación sonora.
*Contaminación visual.
Contaminación
del Agua
La contaminación del agua causada por las actividades humanas se
comienza a producir desde los primeros intentos de industrialización, para
transformarse luego en un problema tan habitual como generalizado. Durante la revolución
industrial (entre
la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros años del siglo XIX) los
procesos de producción requerían de la utilización de una gran cantidad de agua
para la transformación de las materias primas. A su vez, los efluentes de
dichos procesos productivos eran vertidos en los cauces naturales de agua sin
ningún tipo de depuración, con sus desechos contaminantes correspondientes. Aquí comenzó a
extenderse el grave problema de la contaminación del agua.Generalmente, la
contaminación del agua se produce a través de la introducción directa o
indirecta en los acuíferos o cauces de agua (ríos, mares, lagos, etc) de
diversas sustancias que pueden ser consideradas como contaminantes. Existen dos
formas principales de contaminación del agua: Una
de ellas tiene que ver con su ciclo natural, durante el que puede entrar en
contacto con ciertos constituyentes contaminantes (como sustancias minerales y
orgánicas disueltas o en suspensión) que existen en la corteza terrestre, la
atmósfera y en las aguas.Como sabemos, esa contaminación del agua puede llevar
a la contaminación de los ríos, a la contaminación de los mares, o incluso a la de lagos,
embalses, presas… A fin de cuentas, todo aquello que contenga agua. Esta
contaminación afecta para empezar a la fauna y a los diferentes seres vivos que
pueden vivir en la misma. De esta forma los productos contaminantes se
introduce en la cadena alimenticia, y van invadiendo la misma hasta llegar a
los eslabones superiores, es decir, nosotros. Al alimentarnos de los seres
vivos que viven en el agua contaminada, como por ejemplo el pescado y el
marisco, ingerimos y acumulamos las toxinas que ellos consumieron, lo que tiene
consecuencias fatales a largo plazo, como la aparición de enfermedades como
alergias, o incluso cáncer. Además, debemos señalar que el agua contaminada
puede ser portadora de una gran variedad de enfermedades, algunas de ellas
mortales. ¿Cómo podemos contribuir a
reducir la contaminación del agua? Gran parte de la contaminación se debe
a la agricultura intensiva, que requiere de pesticidas y fertilizantes
cuya fabricación consume gran cantidad de agua y conlleva vertidos de
sustancias contaminantes a los cauces. Por otro lado, el uso de estos
pesticidas y fertilizantes contamina el suelo y los acuíferos. Podemos
contribuir a reducir la contaminación derivada de esta actividad consumiendo menos
productos de la agricultura intensiva. Si optamos por consumir productos
ecológicos estaremos contribuyendo a la
salud de nuestro planeta. Otra actividad que consume y contamina el agua es el blanqueado
del papel, por lo que consumir papel reciclado contribuye a una
menor contaminación del agua. Muchas veces algunos deshechos, como por ejemplo las
bolsas de plástico, terminan en el agua al ser arrastradas por el viento.
Estas van al mar y permanecen allí largo tiempo hasta su total descomposición.
Podemos evitar esto reduciendo el uso de las bolsas de plástico y depositando
aquellas que ya no sirven en el contenedor amarillo para su posterior tratado y
reciclaje. Generalmente,
la contaminación del agua se produce a través de la introducción directa o
indirecta en los acuíferos o cauces de agua (ríos, mares, lagos, etc) de
diversas sustancias que pueden ser consideradas como contaminantes. Existen dos
formas principales de contaminación del agua: Una
de ellas tiene que ver con su ciclo natural, durante el que puede entrar en
contacto con ciertos constituyentes contaminantes (como sustancias minerales y
orgánicas disueltas o en suspensión) que existen en la corteza terrestre, la
atmósfera y en las aguas.
Pero el otro tipo de
contaminación del agua -que tiende a ser la más importante y perjudicial- es
aquella que tiene especial relación con la acción del ser humano. Aquí se abre
un amplio abanico de causas. Entre las más habituales podemos mencionar:el vertido
de sustancias tóxicas residuales de los procesos industriales, que son
arrojados a ríos y lagos.la contaminación derivada del uso
de pesticidas, fertilizantes y otros químicos en la agricultura que
se escurren desde el suelo hacia acuíferos subterráneos o a otras fuentes
de agua.la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los
cursos del agua, tal como en el caso de los gigantescos parches
de basura en los
océanos, formadas con desperdicios que tardan cientos o miles de años en
degradarse.el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que muchas
veces van a parar al mar como resultado de la limpieza de las embarcaciones, o
bien como consecuencia de accidentes, como el Prestige.el vertido de las aguas residuales provenientes
del sistema de aguas de las ciudades.
Pero el otro tipo de
contaminación del agua -que tiende a ser la más importante y perjudicial- es
aquella que tiene especial relación con la acción del ser humano. Aquí se abre
un amplio abanico de causas. Entre las más habituales podemos mencionar:el vertido
de sustancias tóxicas residuales de los procesos industriales, que son
arrojados a ríos y lagos.la contaminación derivada del uso
de pesticidas, fertilizantes y otros químicos en la agricultura que
se escurren desde el suelo hacia acuíferos subterráneos o a otras fuentes
de agua.la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los
cursos del agua, tal como en el caso de los gigantescos parches
de basura en los
océanos, formadas con desperdicios que tardan cientos o miles de años en
degradarse.el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que muchas
veces van a parar al mar como resultado de la limpieza de las embarcaciones, o
bien como consecuencia de accidentes, como el Prestige.el vertido de las aguas residuales provenientes
del sistema de aguas de las ciudades.
“Contaminación del Aire”
La contaminación del aire
es la que se produce como consecuencia de la emisión de sustancias tóxicas.
Puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritación
y picazón de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas
circunstancias, algunas substancias químicas que se hallan en el aire
contaminado pueden producir cáncer, malformaciones congénitas, daños cerebrales
y trastornos del sistema nervioso, así como lesiones pulmonares y de las vías
respiratorias. A determinado nivel de concentración y después de cierto tiempo
de exposición, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden
causar serios trastornos e incluso la muerte.
La polución del aire también provoca daños en el medio ambiente, habiendo afectado la flora arbórea, la fauna y los lagos. La contaminación también ha reducido el espesor de la capa de ozono. Además, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras.
La contaminación del aire también es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstáculo para la aviación.
La polución del aire también provoca daños en el medio ambiente, habiendo afectado la flora arbórea, la fauna y los lagos. La contaminación también ha reducido el espesor de la capa de ozono. Además, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras.
La contaminación del aire también es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstáculo para la aviación.
Monóxido de Carbono (CO): Es un gas inodoro e incoloro. Cuando se lo
inhala, sus moléculas ingresan al torrente sanguíneo, donde inhiben la
distribución del oxígeno. En bajas concentraciones produce mareos, jaqueca y
fatiga, mientras que en concentraciones mayores puede ser fatal.
El monóxido de carbono se produce como consecuencia de la combustión incompleta de combustibles a base de carbono, tales como la gasolina, el petróleo y la leña, y de la de productos naturales y sintéticos, como por ejemplo el humo de cigarrillos. Se lo halla en altas concentraciones en lugares cerrados, como por ejemplo garajes y túneles con mal ventilados, e incluso en caminos de tránsito congestionado.
Dióxido de Carbono (CO2): Es el principal gas causante del efecto invernadero. Se origina a partir de la combustión de carbón, petróleo y gas natural. En estado líquido o sólido produce quemaduras, congelación de tejidos y ceguera. La inhalación es tóxica si se encuentra en altas concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo respiratorio, desvanecimiento e incluso la muerte.
Clorofluorcarbonos (CFC): Son substancias químicas que se utilizan en gran cantidad en la industria, en sistemas de refrigeración y aire acondicionado y en la elaboración de bienes de consumo. Cuando son liberados a la atmósfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez allí, los CFC producen reacciones químicas que dan lugar a la reducción de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra de los rayos solares. La reducción de las emisiones de CFC y la suspensión de la producción de productos químicos que destruyen la capa de ozono constituyen pasos fundamentales para la preservación de la estratosfera.
Contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP): Son compuestos químicos que afectan la salud y el medio ambiente. Las emanaciones masivas –como el desastre que tuvo lugar en una fábrica de agroquímicos en Bhopal, India– pueden causar cáncer, malformaciones congénitas, trastornos del sistema nervioso y hasta la muerte
Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales como fábricas de productos químicos, productos para limpieza en seco, imprentas y vehículos (automóviles, camiones, autobuses y aviones).Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos, especialmente en niños pequeños. Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos productos químicos que contienen plomo son cancerígenos. El plomo también ocasiona daños a la fauna y flora silvestres.
El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la contaminación del aire. Sin embargo, la inhalación e ingestión de plomo puede tener lugar a partir de otras fuentes, tales como la pintura para paredes y automóviles, los procesos de fundición, la fabricación de baterías de plomo, los señuelos de pesca, ciertas partes de las balas, algunos artículos de cerámica, las persianas venecianas, las cañerías de agua y algunas tinturas para el cabello.
Ozono (O3): Este gas es una variedad de oxígeno, que, a diferencia de éste, contiene tres átomos de oxígeno en lugar de dos. El ozono de las capas superiores de la atmósfera, donde se forma de manera espontánea, constituye la llamada “capa de ozono”, la cual protege la tierra de la acción de los rayos ultravioletas. Sin embargo, a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de alta toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y sintéticos. El ozono produce irritación del tracto respiratorio, dolor en el pecho, tos persistente, incapacidad de respirar profundamente y un aumento de la propensión a contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio ambiente, es perjudicial para los árboles y reduce la visibilidad.
El monóxido de carbono se produce como consecuencia de la combustión incompleta de combustibles a base de carbono, tales como la gasolina, el petróleo y la leña, y de la de productos naturales y sintéticos, como por ejemplo el humo de cigarrillos. Se lo halla en altas concentraciones en lugares cerrados, como por ejemplo garajes y túneles con mal ventilados, e incluso en caminos de tránsito congestionado.
Dióxido de Carbono (CO2): Es el principal gas causante del efecto invernadero. Se origina a partir de la combustión de carbón, petróleo y gas natural. En estado líquido o sólido produce quemaduras, congelación de tejidos y ceguera. La inhalación es tóxica si se encuentra en altas concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo respiratorio, desvanecimiento e incluso la muerte.
Clorofluorcarbonos (CFC): Son substancias químicas que se utilizan en gran cantidad en la industria, en sistemas de refrigeración y aire acondicionado y en la elaboración de bienes de consumo. Cuando son liberados a la atmósfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez allí, los CFC producen reacciones químicas que dan lugar a la reducción de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra de los rayos solares. La reducción de las emisiones de CFC y la suspensión de la producción de productos químicos que destruyen la capa de ozono constituyen pasos fundamentales para la preservación de la estratosfera.
Contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP): Son compuestos químicos que afectan la salud y el medio ambiente. Las emanaciones masivas –como el desastre que tuvo lugar en una fábrica de agroquímicos en Bhopal, India– pueden causar cáncer, malformaciones congénitas, trastornos del sistema nervioso y hasta la muerte
Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales como fábricas de productos químicos, productos para limpieza en seco, imprentas y vehículos (automóviles, camiones, autobuses y aviones).Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos, especialmente en niños pequeños. Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos productos químicos que contienen plomo son cancerígenos. El plomo también ocasiona daños a la fauna y flora silvestres.
El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la contaminación del aire. Sin embargo, la inhalación e ingestión de plomo puede tener lugar a partir de otras fuentes, tales como la pintura para paredes y automóviles, los procesos de fundición, la fabricación de baterías de plomo, los señuelos de pesca, ciertas partes de las balas, algunos artículos de cerámica, las persianas venecianas, las cañerías de agua y algunas tinturas para el cabello.
Ozono (O3): Este gas es una variedad de oxígeno, que, a diferencia de éste, contiene tres átomos de oxígeno en lugar de dos. El ozono de las capas superiores de la atmósfera, donde se forma de manera espontánea, constituye la llamada “capa de ozono”, la cual protege la tierra de la acción de los rayos ultravioletas. Sin embargo, a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de alta toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y sintéticos. El ozono produce irritación del tracto respiratorio, dolor en el pecho, tos persistente, incapacidad de respirar profundamente y un aumento de la propensión a contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio ambiente, es perjudicial para los árboles y reduce la visibilidad.
“Contaminación del Suelo”
La contaminación del suelo generalmente aparece al producirse una
ruptura de tanques de almacenamiento subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulación directa de
productos industriales,la cual produce una baja en el medio ambiente ya que los
suelos se hacen infértiles. Un suelo se puede degradar al acumularse en él
sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el
comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentración,
se vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una
degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad
del suelo.
Los productos químicos más comunes incluyen
derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales
pesados. Este fenómeno está estrechamente
relacionado con el grado de industrialización e intensidad del uso de productos
químicos.
En lo concerniente a la contaminación de
suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de
esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas
habilidades de geología, hidrografía,uímica y
modelos a computadora
La contaminación del suelo generalmente aparece al producirse una
ruptura de tanques de almacenamiento subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulación directa de
productos industriales,la cual produce una baja en el medio ambiente ya que los
suelos se hacen infértiles. Un suelo se puede degradar al acumularse en él
sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el
comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentración,
se vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una
degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad
del suelo.
Los productos químicos más comunes incluyen
derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales
pesados. Este fenómeno está estrechamente
relacionado con el grado de industrialización e intensidad del uso de productos
químicos.
En lo concerniente a la contaminación de
suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de
esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas
habilidades de geología, hidrografía, química y
modelos a computadora
“Contaminación Radiactiva”
Se denomina contaminación radiactiva o contaminación radioactiva a la presencia no deseada de
sustancias radiactivas en el entorno. Ésta contaminación puede proceder de radioisótopos
naturales o artificiales.
La primera de ellas se da cuando se trata de
aquellos isótopos radiactivos
que existen en la corteza
terrestre desde la formación de la Tierra o de los que se generan continuamente en la atmósfera por
la acción de los rayos
cósmicos. Cuando, debido a la acción humana como por
ejemplo EN las radiaciones debidas a la actividad del hombre en las centrales
nucleares. Estos radioisótopos naturales se encuentran en concentraciones más
elevadas que las que pueden encontrarse en la naturaleza (dentro de la
variabilidad existente), se puede hablar de contaminación radiactiva. Ejemplos
de estos radioisótopos pueden ser el 235U, el 210Po, el radón, el 40K o el 7Be.
En el segundo caso, el de los radioisótopos
artificiales, los radioisótopos no existen de forma natural en la corteza terrestre,
sino que se han generado en alguna actividad del hombre. En este caso la
definición de contaminación es menos difusa que en el caso de los radioisótopos
naturales, ya que su variabilidad es nula, y cualquier cantidad se podría
considerar contaminación. Por ello se utilizan definiciones basadas en las
capacidades técnicas de medida de estos radioisótopos, de posibles acciones de
limpieza o de peligrosidad (hacia el hombre o la biota).
Ejemplos de estos radioisótopos artificiales pueden ser el 239Pu, el 244Cm, el 241Am o el 60Co.
Es común confundir la exposición externa a
las radiaciones ionizantes (p.ej.
en un examen radiológico), con la contaminación radiactiva. Es útil en este
último caso pensar en términos de suciedad cuando se habla de contaminación. Como
la suciedad, esta contaminación puede eliminarse o disminuirse mediante
técnicas de limpieza o descontaminación, mientras que la
exposición externa una vez recibida no puede disminuirse.
Cuando se habla
de contaminación radiactiva, en general se tratan varios aspectos:
1.
La contaminación
de las personas. Esta puede ser interna cuando han ingerido, inyectado o
respirado algún radioisótopo, o externa cuando se ha depositado el material
radiactivo en su piel.
2.
La contaminación
de alimentos. Del mismo modo puede haberse incorporado al interior de los
mismos o estar en su parte exterior.
3.
La contaminación
de suelos. En este caso la contaminación puede ser solo superficial o haber
penetrado en profundidad.
4.La
contaminación del agua de bebida. Aquí la contaminación aparecerá como
radioisótopos disueltos en la misma.
Contaminación Lumínica
La contaminación
lumínica puede definirse como
la emisión de flujo luminoso de fuentes artificiales nocturnas en intensidades,
direcciones, rangos espectrales u horarios innecesarios para la realización de
las actividades previstas en la zona en la que se instalan las luces.
Un ineficiente y mal diseñado alumbrado
exterior, la utilización de proyectores y cañones
láser, la inexistente regulación del horario de
apagado de iluminaciones publicitarias, monumentales u ornamentales, etc.,
generan este problema cada vez más extendido.
La contaminación lumínica tiene como
manifestación más evidente el aumento del brillo del cielo nocturno, por
reflexión y difusión de la luzartificial
en los gases y en las partículas del aire urbano (smog,
contaminación...), de forma que se disminuye la visibilidad de
las estrellas y demás objetos celestes.
Es indudable que el alumbrado exterior es un
logro que hace posible desarrollar múltiples actividades en la noche, pero es
imprescindible iluminar de forma adecuada, evitando la emisión de luz directa a
la atmósfera y empleando la cantidad de luz estrictamente necesaria allí donde
necesitamos ver. Toda luz enviada lateralmente, hacia arriba o hacia los
espacios en donde no es necesaria, no proporciona seguridad ni visibilidad y es
un despilfarro de energía y dinero.
Sobre este grave problema, hasta el momento,
existe escasa conciencia social, pese a que genera numerosas y perjudiciales
consecuencias como son el aumento del gasto energético y económico, la
intrusión lumínica, la inseguridad vial, el dificultar el tráfico aéreo y
marítimo, el daño a los ecosistemasnocturnos y la degradación del cielo nocturno, patrimonio natural y
cultural, con la consiguiente pérdida de percepción del Universo y los
problemas causados a losobservatorios
astronómicos.
Estos perjuicios no se limitan al entorno del
lugar dónde se produce la contaminación —poblaciones, polígonos industriales,
áreas comerciales, carreteras, etc.—, sino que la luz se difunde por la
atmósfera y su efecto se deja sentir hasta centenares de kilómetros desde
su origen. Además, la contaminación lumínica puede provocar plagasy
cambios persistentes en el medio
ambiente.
Al incrementarse más el brillo del cielo,
acaban por desaparecer también, de forma progresiva, las estrellas, con lo que,
al final, solamente las más brillantes, algunos planetas y la Luna resultan
visibles en medio de un cielo urbano neblinoso de color gris-anaranjado. Si
consideramos que en condiciones óptimas, nuestro ojo alcanza a distinguir
estrellas hasta la sexta magnitud, lo cual supone poder alcanzar a ver unas
3.000 en verano, podremos juzgar con equidad la magnitud de lo que nos
perdemos.
Además, se ha demostrado en los últimos años
que una exposición prolongada de los árboles a luz artificial puede
provocar que los árboles se descontrolen y produzcan oxígeno por
la noche en vez de expulsar dióxido
de carbono.
Cada vez, un habitante
necesita más energía, entre otros motivos para los aparatos eléctricos (televisores, lavadoras, ordenadores...) provocando que un
ciudadano de un país industrializado gaste unas 100 veces más que un habitante del
tercer mundo. La contaminación lumínica está relacionada en parte con un
aumento del CO2 debido
a que para producir electricidad se necesitan centrales térmicas (aparte de energías renovables) y esto produce un aumento
notable de la contaminación medioambiental.
“Contaminación Visual”
La contaminación
visual es un tipo de contaminación que
parte de todo aquello que afecte o perturbe la visualización de sitio alguno o
rompan la estética de una zona o paisaje, y que puede incluso llegar a afectar a lasalud de
los individuos o zona donde se produzca el impacto ambiental.
Se refiere al abuso de ciertos elementos “no
arquitectónicos” que alteran la estética, la imagen del paisaje tanto rural
como urbano, y que generan, a menudo, una sobre estimulación visual agresiva,
invasiva y simultánea.
Dichos elementos pueden ser carteles, cables,
chimeneas, antenas, postes y otros elementos, que no provocan contaminación de
por sí; pero mediante la manipulación indiscriminada del hombre (tamaño, orden,
distribución) se convierten en agentes contaminantes.
Una salvaje sociedad de consumo en cambio
permanente que actúa sin conciencia social, ni ambiental es la que avala (o
permite) la aparición y sobresaturación de estos contaminantes. Esto se
evidencia tanto en poblaciones rurales como en aglomeraciones urbanas de mayor
densidad. Pero lógicamente es en las metrópolis, donde todos estos males se
manifiestan más crudamente.
Todos estos elementos descritos influyen
negativamente sobre el hombre y el ambiente disminuyendo la calidad de vida.
La cartelera publicitaria es el agente más
notorio por su impacto inmediato, creando una sobreestimulación en el ser
humano mediante la información indiscriminada, y los múltiples mensajes que
invaden la mirada. Así el hombre percibe un ambiente caótico y de confusión que
lo excita y estimula, provocándole una ansiedad momentánea mientras dura el
estímulo.
La simultaneidad de estos estímulos a la que
se ven sometidos, por ejemplo, los automovilistas, pueden llegar a
transformarse en disparadores de accidentes de tránsito. Dado que pueden llegar
a generar distracción, e incluso a imposibilitar la percepción de las señales
indicadoras de tránsito. Esta situación, inevitablemente, actúa también en
detrimento de los mismos medios de comunicación, mimetizando los diferentes
signos y señales a que se somete a los individuos, camuflándose mutuamente y
perdiendo fuerza la clara lectura del mensaje.
Pero estos agentes también afectan
notoriamente al espacio físico.
Se ven así fachadas destruidas u ocultas por
la superposición de carteles, estructuras metálicas y chimeneas. La
arquitectura aparece desvalorizada y miniaturizada. El cielo oculto por cables
y antenas. El espacio público desvirtuado e invadido por postes, sostenes de
carteles, refugios; el tránsito peatonal entorpecido; y la vegetación
destruida. Este panorama es terriblemente agresivo para el hombre común,
imaginemos cuánto lo es para un discapacitado, niño o anciano.
Esta situación no sólo atenta contrala
belleza del espacio urbano, sino también sobre la lectura poco clara que tienen
los individuos del mismo, dificultando la identificación del habitante con su
ciudad.
Una ciudad con contaminación visual denota un
estado con falta de política para la ciudad, con una regulación deficitaria o
inexistente del espacio público y privado. Así las ciudades se convierten en
escenarios de millones de decisiones individuales despreocupadas por su
entorno, que conviven formando un caos difícil de asimilar por el ojo humano.
“Contaminación Sonora”
Se llama contaminación acústica (o
contaminación auditiva) al exceso de sonido que altera las condiciones normales
del ambienteen una determinada zona. Si bien el ruido no se
acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones,
también puede causar grandes daños en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o
adecuadamente.
El término contaminación
acústica hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo y
molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales
de ocio, aviones, etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva,
física y mental de las personas.
Este término
está estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el ruido es
considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede
producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo de personas.
Las principales
causas de la contaminación acústica son aquellas relacionadas con las
actividades humanas como el transporte, la construcción de edificios y obras
públicas, las industrias, entre otras.
Se ha dicho por
organismos internacionales, que se corre el riesgo de una disminución
importante en la capacidad auditiva, así como la posibilidad de trastornos que
van desde lo psicológico (paranoia, perversión) hasta lo fisiológico por la
excesiva exposición a la contaminación sónica.
Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS),
considera los 70 dB (a), como el límite superior
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